威猛老者的身后还站着一个眉毛胡子都是花白的老者。这老者面相、身形也都非常威猛，但因为他的腰一直是佝偻着的，眼睛也似睁似闭，所以气势却是比他面前坐着的老者弱了许多。我国农村实行生产承包责任制后，胶东半岛上某生产大队党支部委员牛百岁带领五个毛病较多的社员单成立了一个被人戏称为“懒汉组”的作业组。百岁在祝贺小组成立的酒宴上订下联产到劳的章程，并希望大家能努力工作、重新做人。但是，事清并不一帆风顺，百岁借给组员菊花40元钱还债，妻子秋霜十分不满，隔墙大骂菊花是“狐狸精”，并指责百岁有外心。组员牛天胜弄来4只长毛兔发展小组副业，却遇到重重阻力，一气之下离开了小组。百岁上山找到天胜，开导他，又对秋霜诉说了自己与菊花的往事，使秋霜理解了他。菊花和天胜在劳动中产生感清，但天胜因田福也喜欢菊花而对菊花冷淡，后菊花的举动触动了天胜，他认识到错误。秋天到了，百岁小组的成员喜庆丰收，但惟独田福未完成承包定额而跑到牛百岁家闹事，后田福在教育下认识到错误。天胜也与菊花重归于好。
